미 전략 자산의 한반도 전개
강하게 비판한 김여정 부부장
‘태평양 사격장’ 발언 도마 올라
지난달 18일 북한이 화성-15형 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사한 이후, 미군은 B-1B 랜서 등 전략 자산을 한반도에 즉시 전개해 연합훈련에 나섰다. 북한은 지난해 ‘비질런트 스톰’ 공중 연합훈련을 비롯해 미 공군 전력의 한반도 상공 비행을 강하게 비판한 바 있는데, 김여정 북한 노동당 부부장은 곧바로 발언 수위를 높였다.
김 부부장은 20일 담화를 내고 “조선반도에서 미군의 전략적 타격 수단들의 움직임이 활발해지고 있다는 것을 분명히 알고 있다”라며 “직간접적인 우려가 있다고 판단될 때는 상응한 대응에 나설 것임을 이 기회에 다시금 기정사실화하려고 한다”라고 밝혔다. 그러면서 “태평양을 우리의 사격장으로 활용하는 빈도수는 미군의 행동 성격에 달려있다”라고 경고했다. 이른바 ‘태평양 사격장’ 발언은 미 본토 타격 가능성을 암시한다는 점에서 위협의 강도를 높인 것으로 해석된다.
“태평양 사격장은 미친 발언”
즉각 격추하겠다는 미 사령관
북한이 태평양을 향해 ICBM을 쏜다고 가정하면 미사일은 일본 상공을 지나 미 본토 쪽으로 향하게 된다. 해당 담화 접한 존 애퀼리노 미 인도·태평양 사령관은 “정말 미친 발언”이라고 말한 것으로 전해진다. 조선일보 단독 보도에 따르면 애퀼리노 사령관은 지난달 24일, 하와이에서 홍석인 주 호놀룰루 총영사와 면담하는 자리에서 이같이 말한 것으로 알려졌다.
군 소식통에 따르면 그는 “북한이 ICBM을 괌 상공이나 태평양 지역에 쏜다면 이를 즉각 격추하는 등 강력히 대응하겠다”라며 “김정은도 섣부른 행동은 정권의 몰락을 가져올 것이라는 걸 모를 리가 없다”라고 말했다고 한다. 그러면서 “한미를 놀라게 하려는 의도였겠지만 원하는 대로 통하지 않을 것”이라며 한·미군이 공고한 대비 태세를 갖추고 있음을 시사하기도 했다.
